Osa 1 (jatko seuraavassa blogikirjoituksessa)
Olen tässä taas viimeaikoina miettinyt tuota sosiaalistamista, ja sitä, että vaikka siitä paljon puhutaan, niin edelleen samat virheet toistuvat. Sosiaalistaminen näytetään tosi usein ymmärrettvän väärin. ”Väärällä tavalla” sosiaalistaminen on ihan yhtä huono kuin sosiaalistamatta jättäminen. Molemmat yleensä johtavat siihen, että aikuisempana koiralla on ongelmia toisten koirien tai vieraiden ihmisten (tai molempien) kohtaamisessa.
Kun pentu tulee uusille omistajilleen, siihen kohdistuu tietysti paljon odotuksia siitä, miten mukavaa on sitten koiran kanssa puuhailla kaikkea, käydä harrastuksissa, ottaa se mukaan mökille, tapailla tuttuja koirapuistossa, tehdä ihania pitkiä metsälenkkejä ja sienestysreissuja jne. jne. Joskus odotukset ja todellisuus eivät kuitenkaan kohtaa, ja sitten useimmiten jälkikäteen ruvetaan miettimään, että missä meni vikaan. Miten voisi pennulle antaa sellaiset valmiudet, että lopputuloksena olisi mukava, sosiaalinen koirakaveri.
Pennun pitäisi mieluiten tulla ns. luovutusiässä (7-9 vk), ja silloin sillä pitäisi olla jo jonkinasteista sosiaalistamista takanaan. Alkusosiaalistamisen pitäisi siis olla tapahtunut jo kasvattajan luona. Siellä pentujen pitäisi olla saanut erilaisia virikkeitä, eli ne olisivat tutustuneet erilaisiin esineisiin ja kodin ääniin sekä erityisesti ihmisten käsiteltävänä oloon.
Suurin osa pennuista tulee nykyään siinä mielessä kotikoiriksi, että niiden oletetaan asuvan perheen kanssa samoissa tiloissa, eikä niitä suinkaan pidetä vuorokaudet ympäriinsä tarhassa tai pihassa. Vieläkin kuitenkin joissain paikoin pennut pidetään aivan erillään esim. sivurakennukseen tehdyssä pentuaitauksessa ja pahimmassa tapauksessa navetan aitauksessa tms. Tosin navetassakaan pitämisessä ei periaatteessa olisi ongelmaa, mikäli koirasta haluttaisiin täysin karjaan sitoutunut eläin, joka vahtii lampaita tai lehmiä yksinään jossain alppiniityllä… Mutta sellaisia koiria ei nykypäivänä ainakaan Suomen oloissa juuri tarvita, joten koirien pitäisi kestää myös normaalia kotielämää. Pennulle on iso muutos jo se, että se joutuu erilleen emästä ja pentuesisaruksista. Jos sen lisäksi se yhtäkkiä joutuu vielä altistumaan täysin oudoille äänille ja muille ärsykkeille, se voi olla aivan liikaa kerrallaan kestettäväksi. Pennun arkailu uusien asioiden suhteen voi jäädä pysyväksi.
Vielä tärkeämpää on, että pentua on sosiaalistettu ihmisten kanssa toimimiseen. Yhteiskunnassa katsotaan kovin karsaasti koirayksilöä, jolla on hankaluuksia olla ihmisten käsiteltävänä tai jonka kanssa ei voi juuri ihmisten ilmoilla liikkua ulkona. Kuitenkin monet kasvattaja asuvat – ymmärrettävistä syistä – taajamien laitamilla tai maaseudulla. Ilman muuta näin on helpompi pentujen kanssa, kun naapurit eivät häiriinny koirien ääntelystä ym. Mutta tällöin iso ongelma voi olla se, että tapaavatko pennut tarpeeksi vieraita ihmisiä siten, että ihmiset nimenomaan istuvat siellä pentujen keskellä ja käsittelevät pentuja eri tavoin ja pennut saavat opetella sitä, että ihmisten ilme- ja elekieli eroaa koirien keskenään käyttämästä ilme- ja elekielestä. Tällöin pentuja jo ennen luovutusikää ”rokotetaan” kestämään paremmin vieraitakin ihmisiä ja vähennetään arkuusongelmien kehittymistä. Meilläkin, silloin kun pentueita aina välillä on, käy siitä hetkestä kun pennut ovat syntyneet, lähes joka päivä nimenomaan ”värvättyinä” kaikki mahdolliset ystävät ja puolitututkin, niiden varsinaisten pennunkatsojien lisäksi istumassa pentulaatikossa. Vaikka pikkupennut eivät vielä kuule tai näe, niin haju- ja tuntoaisti kyllä toimivat jo. Näin pennuilla on parempi valmius siirtyä uusiin koteihin ilman isompia traumoja.
Jos tämä vaihe on kasvattajalla ollut puutteellinen, uusi omistaja joutuu tekemään moninkertaisen työn saadakseen pennulle tarpeeksi tottumusta uusiin asioihin ja vieraisiin ihmisiin. Mikäli pennulla havaitaan arkuutta tai epäluuloa vieraita ihmisiä kohtaan jo sen kotiutusvaiheessa, uuden omistajan pitäisi jo tässä vaiheessa huomata, että nyt tarvitaan paljon totutusta lisää. Jos sitten uusi omistajakin asustaa jossain sivummalla, ja tämä vaihe jää sielläkin väliin, on yleensä käsissä koira, joka aikuisiässä pelkää vieraita ihmisiä, ja tämä sitten ilmenee eri koirilla erilaisilla voimakkuuksilla. Jos pennulla ei ole päässyt tapahtumaan mitään ikäviä kokemuksia vieraiden ihmisten yhteydessä, ja jos koira pääsee aina pois tilanteista, joissa sitä alkaa jännittää, ei yleensä tule niin isoja hankaluuksia, että koira purisi jossain tilanteessa (paitsi mikäli joutuu ahdistetuksi paikkaan josta ei pääse pois, tai on kytkettynä esim. puuhun tms.).
Mikäli taas pennulle on sitten päässyt vielä sattumaan jotain epämiellyttäviä kokemuksia ihmisten suhteen, joko vieraiden tai oman väen, se yleensä kostautuu myöhemmin siten, että koira jossain tilanteessa näykkäisee tai jopa puree ”uhkaavaa yksilöä”, esim. ihmistä joka (omasta mielestään) vain yrittää silittää koiraa. Tämä on se sosiaalistamisen ehdottomasti haastavin osuus uudelle omistajalle: yrittää viedä pentua moneen eri paikkaan ja antaa sen tavata paljon uusia ihmisiä, kuitenkin koko ajan suojaten samalla pentua liian voimakkailta kokemuksilta ja erityisesti siltä, että pentu pääsee pelästymään jossain tilanteessa. Pelästyminen on pikkupennulle pahempi juttu kuin vähän aikuisemmalle koiralle, koska pennulla ei ole vielä riittävästi niitä positiivisia kokemuksia vastaavista asioista ”takanaan” ja näin ollen pelästymiset voivat jäädä hyvinkin voimakkaiksi kokemuksiksi aikuisiälle asti.
Hyvin usein on asiakkaina koiria, joille on päässyt jonkinlainen pelästymiskokemus sattumaan pikkupentuiässä, useimmiten toisten koirien kohtaamistilanteessa. Ja joskus myös ihmisten käsiteltävänä olossa. Kun koira on vielä pikkupentu, se pyrkii pois tilanteesta, mutta mikäli se ei pääse (on esim. kytkettynä taluttimessa), koira oppiikin, että tilanteesta ei ole poispääsyä, ja näin ollen sen on puolustauduttava itse. Tämä sitten johtaa niihin myöhemmin (useimmiten noin vuoden iässä) näkyviin tuleviin rähinöihin koiraohitustilanteissa tai vieraiden ihmisten halutessa käsitellä koiraa (vaikka kuinka hyvässä tarkoituksessa). Usein omistajat sitten ihmettelevät sitä, että miten koira on alkanut rähistä toisille koirille, kun kuitenkin sitä on ”sosiaalistettu” (= viety paljon tapaamaan toisia koiria) ja kun kukaan koira kuitenkaan ei ole sitä varsinaisesti purrut tms. Vasta sitten kun mietitään, että miten ne ensimmäiset pennun kohtaamiset toisten, vieraiden koirien kanssa ovat sujuneet, huomataankin, että siellä on oikeasti ollut pelästymiskokemuksia taustalla.
Pentu voi pelästyä myös ystävällistä koiraa, joka vaan on liian innokas tutustumaan pentuun. Kuvittele mielessäsi tilanne, missä innokas ja riehakas koira lähestyy pikkupentua, ja pentua alkaa hieman arveluttaa toisen kiihkeys. Pentu peruuttaa omistajan selän taa, mutta vastapuoli (se innokas koira) tulee ja tulee vaan perässä. Pentu oppii, että pelottavasta tilanteesta ei pääse pois. Sitten myöhemmin ihmetellään kovasti, että koira kaikesta hyvästä sosiaalistamisesta huolimatta, onkin alkanut rähinöidä toisille koirille.
Pentua pitää toki viedä siis tapaamaan useita, mieluiten vielä useampaa erinäköistä, vierasta koiraa (= pennulle vierasta). MUTTA niiden tavattavien koirien pitää silti olla omistajan sopiviksi valikoimia, eli ei siis ketä tahansa vastaantulevaa koiraa. Jos vastaantuleva koira on omistajallekin outo, hän ei voi mitenkään tietää sitä, miten ko. koira suhtautuu pentuihin. Jo 5 kk:n ikäinen pentu voi pelästyttää 3 kk:n ikäisen pennun liialla innokkuudellaan. Usein ne koirat, joita pentu on pelästynyt, ovatkin juuri näitä yli-innokkaita, enemmäkin kuin niitä jotka rähisevät. Tästä syystä myös kaikenlaiset pentutapaamiset pitäisi järjestää siten, että pennut pääsisivät ensin rauhassa yksi kerrallaan tutustumaan toisiinsa, ennen kuin niitä päästetään vapaasti riehumaan. Pitäisi varmistua siitä, että pentu itse haluaa ja uskaltaa mennä kohtaamaan sen toisen koiran, eikä niin että sitä innokkaammin kohtaamista haluavaa koiraa viedään tai päästetään pennun luo. Pennun olisi alkuun hyvä tavata suunnilleen saman ikäisiä toisia pentuja sekä ns. ”varmoja” rauhallisia aikuisia kontrolloiduissa oloissa.
Hankaluuksia sosiaalistamiselle aiheuttaa myös se käsitys, että pentua ei voi viedä juuri mihinkään ennen kuin se on saanut rokotukset. Tällöin ”tuhlataan” koko se sosiaalistamisaika, joka olisi mahdollista käyttää pennun hyvään eri asioihin totuttamiseen. Joskus myös esim. alkeiskurssille on tulossa omistaja koiransa kanssa, ja omistaja ilmoittautuessaan kertoo, että koira on nyt noin 5 kk ikäinen ja se tarvitsisi sosiaalistamista toisiin koiriin, ja tätä ei ole aiemmin tehty kun rokotukset eivät ole olleet voimassa. Ikävä tosiasia on, että sosiaalistamis/sosiaalistumiskausi, on nimenomaan yksi kausi pennun elämässä, ja sitten kun tuo kausi päättyy niin se todella päättyy. Tästä syystä varsinaista sosiaalistamista EI VOI tehdä enää tuon kauden päättymisen jälkeen. Sosiaalistamisiässä (= alle 4 kk iässä) pentu on hyvin vastaanottavainen vielä uusille asioille (kunhan altistaminen tehdään vähän kerrassaan ja harkitusti oikein menetelmin), eli pentua on vielä helppo totuttaa erilaisiin asioihin ja tilanteisiin. Osa sosiaalistamisesta – kuten aiemmin yllä jo tuli mainittuakin – olisi hyvä olla tehtynä jo kasvattajan luona. Mikäli siellä ei ole asiaan paneuduttu tarpeeksi, niin uudelle omistajalle jää vähemmän aikaa tehdä se kaikki työ, riippuen siitä milloin pentu uuteen paikkaan luovutetaan. Jos luovutus tapahtuu parin kuukauden iässä (7-9 vk) on tietysti paremmin aikaa, kuin jos luovutus tapahtuu vasta 12-13-viikkoisena, ja lähempänä 4 kk:n ikää pelkkä uuden omistajan tekemä sosiaalistaminen ei ikävä kyllä enää yleensä riitä, aika on liian lyhyt. Tällöin erityisesti korostuu se työ, mitä kasvattaja on toivottavasti tehnyt jo sosiaalistamisen hyväksi ennen pennun luovutusta. Edelleen kohtaan niitäkin asiakkaita, joilla pentu on tullut vasta vähän vanhempana ja sitä ei ole kasvattajan luona edes viety vielä kertaakaan ulos! Tai sitten on kyllä viety omaan pihaan, mutta ei yhtään näkemään muuta maailmaa pihan ulkopuolelle. Uusi omistaja joutuu tällöin tekemään tosi paljon töitä, että saa koiran tottumaan kodin ulkopuoliseen ympäristöön, ja tuo työ voi kestää jopa vuoden tai pidemmän ajan, koirayksilöstä riippuen.
Jos sosiaalistamiskausi on jätetty hyödyntämättä, pentua ei siis voi sosiaalistaa enää tuon kauden päättymisen jälkeen. Tämähän ei tarkoita sitä, että peli olisi täysin menetetty, mutta töitä joutuu tekemään moninkertaisen määrän. Sosiaalistamiskauden jälkeen koiraa voidaan kylläkin totuttaa ja siedättää kestämään niitä kaikkia erilaisia asioita (ääniä, outoja esineitä, toisia koiria, vieraita ihmisiä jne.) mutta lopputulos ei yksinkertaisesti ole yhtä hyvä kuin oikealla tavalla sosiaalistetulla koiralla on. Siinä on oleellinen ero. Hyvin ja oikein menetelmin sosiaalistettu koira on yleensä ns. melko ”varma” koira, se ei hätkähtele uusia asioita ja se kestää muuttuvia tilanteita hyvin, joten sen kanssa on helppo liikkua melkein missä ympäristössä vain. Siedätetty ja totutettu koira on erilainen, sen ensimmäinen ajatus uusien tilanteiden suhteen on yleensä negatiivinen (pelko jollain voimakkuudella), ja sitten kun se on jonkun aikaa ollut tilanteessa siten, ettei siinä satu mitään ikäviä kokemuksia, se vähitellen siedättyy kestämään tilannetta. Mutta se pitää joka kerta erikseen aina ensin siedättää siihen asiaan, eli ensimmäinen suhtautuminen on kuitenkin epäluulo. Mitä enemmän sille siedätystä ja totutusta tehdään, niin vähitellen se aika, joka siedättymiseen kuluu, lyhenee. Kuitenkaan se alkuepäluulo ei lopullisesti häviä. Tässä vaaditaan omistajalta pitkää pinnaa, että hän jaksaa aina tehdä sitä eri tilanteissa ensin alkuun. Tällaisen koiran kanssa ei voi täysin huolettomasti liikkua vieraissa ympäristöissä tai kohdata koiralle vieraita koiria tai ihmisiä, vaan omistajan pitää aina jonkun verran ensin olla tilanteessa koiraa ”edellä”. Tämä on se ikävä tosiasia, jonka vuoksi joskus omistajat sitten eivät kuitenkaan jaksa tällaisen koiran kanssa elämistä, ja koira luovutetaan uuteen paikkaan tai lopetetaan. Oikealla tavalla, oikeassa iässä ja rauhallisesti tehdyn sosiaalistamisen merkitystä ei siis pidä aliarvioida. Pentuaika on lyhyt, ja se pitäisi mahdollisimman hyvin hyödyntää, jotta ne kymmenen seuraavaa (tai usein ylikin) vuotta olisivat mukavaa yhteiseloa koiran kanssa.
©Taina Aura
JATKUU seuraavassa osassa (2)